lifefitness.com: Milyen szakmai háttere van? Hogyan lett önből ipari tervező?
Steve: Természetemnél fogva kíváncsi ember vagyok. Gyerekként mindig kidobtam a használati utasításokat, hogy saját fantáziám szerint építsem fel a dolgokat. Mindig is képes voltam arra, hogy lerajzoljam a fejemben levő képeket. Gyerekkorom jó részét azzal töltöttem, hogy autókról, hajókról és épületekről álmodoztam, majd lerajzoltam azokat, és valamilyen anyagból megépítettem a kicsinyített másukat. Főiskolán a BYU-ra jártam alapozó képzésre, hogy később fogorvosi tanulmányokat végezzek. Egyik nap véletlenül egy ipari tervező stúdió mellett sétáltam el, ahol a diákok koncepcióautókat készítettek egy a GM számára tartandó prezentációhoz. Nagyon vad dolgokat láttam! Voltak ott életnagyságú 2D-s renderelések és 1:5 méretarányú, 3D-s modellek olyan formákról, amit autókban még sohasem láttam. Másnap átjelentkeztem ipari tervezés főszakirányra, és vissza sem néztem. Azóta változatos karriert futottam be tanácsadás és ipari tervezés területén.
Többek között repülőbelsőt a Boeingnek, űrállomások belsejét a NASA-nak, kocsibelsőket, hajókat, luxusjachtokat, porszívókat, irodai székeket és Dell laptopokat terveztem, mielőtt két éve a Life Fitness-hez jöttem.
lifefitness.com: Általában mi ösztönzi új termékdesign létrehozása során?
Steve: Az ipari tervezés olyan foglalkozás, ahol a művészet, természet, technológia, emberi tényező és anyagok ötvözésével szépséget alkothatunk nap mint nap. Ezek mind új ötletekre inspirálnak. Úgy tartom, hogy a jól megtervezett dolgok magukhoz kell, hogy vonzzanak. Az esztétika megszólít és közelebb hív. Azt mondja, „próbálj ki”, „érints meg”, „ugorj be és menjünk egy kört”. A terméknek a cég imidzsét kell tükröznie. Az egyszerű szépség megteremtése komoly cél, ám megvalósítása kissé nehézkes. Amit valaki gyönyörűnek vél, az személyes, szubjektív és idővel változhat. A kulturális divat és trend erősen befolyásolja ezt. Ami ma divatos, az később nevetségessé válhat. Emlékszik például a szabadidő öltönyökre? Ezért megvizsgáljuk a mai divatot meghatározó kulturális befolyásoló tényezőket, és egyensúlyba hozzuk a klasszikusan egyszerű formákkal, amelyeket én magam kortalannak tartok. Nagyszerű példa ilyenre a rózsafa és feketebőr Eames klubfotel. Bár a designt az 1940-es években hozták létre, a mai napig az egyik legjobban fogyó Herman Miller szék.
lifefitness.com: Általában mennyi ideig tart a fejlesztési folyamat?
Steve: A termék összetettségétől függ, illetve attól, hogy mennyire ismerjük a piacot. Egy műszaki frissítések nélküli facelift egy évnél rövidebb ideig tart. Az új integrált LCD és futópadé majdnem két évig tartott. Egy új termék fejlesztése hosszabb ideig is tarthat, mert ott ellenőrizni kell a design piaci fogadtatását. Ezt követően jön csak a mérnöki munka és a megbízhatósági tesztelés. Csak összehasonlításképpen, egy új kocsi kifejlesztése általában 4-5 évet vesz igénybe.
lifefitness.com: Hogyan végzik a tesztelést?
Steve: Ipari tervezés esetén a tesztelés szubjektív, és eltér a mérnöki teszteléstől. Kritikai áttekintésekkel és más designerekkel, értékesítőkkel, végfelhasználókkal és klubtulajdonosokkal vagy kereskedőkkel véleményeztetjük az ötlet elfogadottságát. A mérnöki tesztelést kicsit könnyebb számszerűsíteni, hiszen az objektívebb. Például egy hajtókar maximális élettartamát meg lehet egyszerűen egy számmal határozni, hiszen a szám ott nem arra utal, hogy „mennyire tetszik” vagy „mennyire nem tetszik”. Ha elég sok embernek tetszik az ötlet, akkor továbbmegyünk. Előfordul, hogy vissza kell lépnünk, és új irányt kell kigondolni. Az elfogadottság legjobb mérőszáma a piaci értékesítés mennyisége.
lifefitness.com: Ki választhatja ki a színeket?
Steve: Mi választjuk ki a színt, de ez csak része az egésznek. A színes borítások tartósságát tesztelni kell. Hónapokig dolgoztunk együtt különböző cégek vegyészeivel, célunk tartós és vizuálisan vonzó kikészítés létrehozása volt. Két évvel ezelőtt elhatároztuk, hogy a teljes termékválaszték designját megváltoztatjuk annak érdekében, hogy az új, friss megjelenéssel növeljük az értékesítést. Azzal kezdtük, hogy megvizsgáltuk számtalan igazán divatos termék színét, formáját és képi megjelenését, hogy megtudjuk, merre tart a divat. Sportkocsik, bútorok és fogyasztói elektronikai berendezések hatottak az új termékvonalunkon látható ezüst és szürke designra. Ezen túlmenően elkészített az új L/F jelképet, ami a termékvonal márkaimidzsét hivatott emelni. Nem véletlen, hogy autóemblémákra hasonlít.
lifefitness.com: Ha ki kellene emelnie az új termékdesign legmeghatározóbb jellemzőjét, mi lenne az?
Steve: Azt mondják, az ezüst szín fogja meghatározni ezt az évtizedet. Az új termékvonalunkban mindenhol megtalálható. Úgy gondolom, hogy az egyszerű geometriai formákkal együtt ez igazán vonzóvá teszi termékeinket.
lifefitness.com: Az új termékdesignt a tavalyi IHRSA kiállításon mutatták be először. Azóta megjelent az új erősítő és cardio sorozat. Melyek az eddigi benyomásai?
Steve: Az emberek nagy izgalommal beszélnek az új termékeinkről. A szakkiállításokon dicsérő szavakat hallok az új megjelenésről, illetve arról, hogy milyen jól sikerült a cardio és Signature sorozat termékeiből egységes termékcsaládot létrehozni. Célunk, hogy a design üzleti sikereket hozzon, s ez működik is.
lifefitness.com: Adva van az új termékdesign sikere, de innen hova indul a tervező csapat?
Steve: Felfele, kifele és minden várakozáson túl! A konkurencia sem alszik. Egyszer valaki megkérdezte tőlem, hogy mi designerek miért változtatjuk állandóan a dolgokat. Nem egyszerűen azért változtatunk, mert ez a munkánk, hanem azért, hogy a végfelhasználók és a klubtulajdonos biztonságosabb, hatékonyabb és jobb kinézetű berendezéseket kapjanak a Life Fitness-től, mint bárki mástól. Kibővítettük a Franklin Park-i stúdiónk alapterületét, és új designereket veszünk be a csapatba. Még messze nincs vége semminek… szóval csak figyeljenek ránk továbbra is.
